人们常用飞蛾扑火比喻为了为了追逐光明，奋不顾身，那么飞蛾为什么要扑火呢?
在亿万年前，没有人造火光，飞蛾完全靠天然光源日光、月光或星光指引飞行。随着人类文明的崛起，火的出现，飞蛾被火焰的光芒弄得失去了方向感，所以才会扑向火。飞蛾属昆虫纲鳞翅目昆虫，多在夜间活动，喜欢在光亮处聚集。飞蛾幼虫以植物的叶子为食物，成虫取食花蜜，对植物的授粉有所助益。
原因有二：
一、趋光性昆虫大多数都有趋光性。何为趋光性？就是追逐光亮的本性，很少有生物不喜欢光线的。这种本能是自诞生以来就存在骨子里的本能，这个世界离开了太阳就会毁灭，太阳可以说是?万物之母?，绝大多数的昆虫处于本能就追逐光亮的地方了。无法说清昆虫具体基因里是什么程序在指导着它们行动的，但这种行为可以解释成为万古以来生物体内世代相承的一种生存本能。就像人类在古代会追逐更加容易生存的中原富饶的土地一样，人为财死鸟为食亡，在此处同样适用，只不过追逐的东西不一样罢了。
而之所以会有?飞蛾扑火?，而不是其他?蝗虫扑火?、?苍蝇扑火?、?蝴蝶扑火?之类的说法，是因为在古代的时候，没人没事大白天的时候去点灯，都是晚上入夜了才点灯。而飞蛾虽然趋光，但却是喜欢阴凉的夜晚行动的生物。大晚上睁眼出来觅食，结果大老远就看到有星星火光在跳动，就像猫儿见了腥，忍不住就想要凑了上去。所以这才有?飞蛾扑火?的说法。
二、身体构造引起的误会夜里出来活动的昆虫都有一个特性，那就是它们行动也是需要一个?向导?，一个?参考物?的。就像人类看到远处的山要过去，就会盯着山奔过去，如果脚下的路直达山脚，那么就会选择直接走脚下的路。然而，如果脚下的路七扭八拐通向了其他方向呢？那么人们就会在行走的过程中拐弯，选择其他的路，始终来靠近大山。这里人类是以眼中的目标?山?，来做参考物的。
而飞蛾则不是，它是通过光线来做参考物的。夜里的光线，在大自然中基本山只有星光和月光，而星光和月光由于距离太远，所以可以看作是平行线。那么飞蛾只需要按照一定的方向角度飞行就可以到达目的地了。然而飞蛾万万想不到人类会使用火光这么神奇的东西，所以光线就不再是平行的了，而是成为了以火苗为中心向所有方向散射的有夹角的光线。那么当飞蛾以光线为参考物飞行的时候，最终都会撞入火苗中。
